2500万岁的“青蛙琥珀”和6100年前的“辣椒祖宗”
<P>2500万岁的“青蛙琥珀”和6100年前的“辣椒祖宗”</P>
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<TD></TD></TR></TBODY></TABLE> 人民网2月17日讯 一块奇特的琥珀日前在墨西哥出土。在这块琥珀中，完整地保存着一只生活在2500万年前的青蛙。据悉，这种“老青蛙”的后代至今仍在墨西哥境内繁衍生活。此前，人们也曾从当地发现其它保存着不同青蛙的琥珀。另外，加拿大考古学家最近还在南美洲发现了种植于6100年前的红辣椒，并宣称其找到了现代辣椒的“老祖宗”。<BR><BR> 美联社报道，研究人员根据上述“青蛙琥珀”埋藏的地质层推断其“年龄”已经超过了2500万岁以上。一些专家甚至希望能从琥珀中的青蛙身上提取部分组织，以便分析其中的DNA成分，从而正式确认这种青蛙所属的“家族”。不过，由于这种青蛙琥珀实在太珍贵了，估计其现在的主人（一位私人收藏家）不会轻易允许研究人员在这个宝贝身上“打孔勘探”。<BR><BR> 有专家指出，随着时光的流逝，生物体内的DNA可能会分解变化掉，因此人类很难从琥珀中保存的小动物身上提取出完整的DNA来。不过，其他一些专门研究琥珀的学者则表示，如果这块琥珀密封很好，其中的青蛙从没有同外界空气接触，它体内的DNA物质就不会被氧化，那么人类依然有可能从这只“2500万岁的青蛙”身上提取DNA样品。<BR><BR> 另据最新一期美国《科学》杂志报道，加拿大西部艾伯塔省卡尔加里大学的考古学家斯科特·雷蒙德领导的科研小组，通过分析磨石和陶瓷炊具中的淀粉状化石得出结论：生活在热带低地，即现今厄瓜多尔西部的人类最早种植了辣椒。据悉，科研小组在美洲大陆的七处不同地点发现了这些磨石和陶瓷炊具，遍及加拿大、美国和委内瑞拉等地。<BR><BR> 雷蒙德说：“在这些证据中，最令人满意的是，它(辣椒)来自陶器残渣，所以辣椒与食物、壶和日期的联系非常紧密。我们可以毫无疑问地说，那个时候就有辣椒了。”此前，科学界认为是生活在高原干旱地区如墨西哥和秘鲁一带的人类最早种辣椒。不过，专家们现在确认，厄瓜多尔西部地区最早种植辣椒的时间要比秘鲁和墨西哥的提前1000年以上。<BR><BR> 研究人员指出，今后考古学家将进一步确认这些“6100年前”的辣椒到底最早来自何方。不过，科学家初步确认，厄瓜多尔仍然不是这些古老辣椒的原产地。据悉，通过追踪某一种食物的来源，科学家将掌握更多有关人类活动的信息。（高轶军） </FONT></P></TD></TR>
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